¿Los videojuegos también son arte?

Imagen In Game de Shadow of The Colossus

Entre las múltiples cosas que me apasionan en la vida, seguramente los videojuegos están en uno de los primeros lugares. Con esto ya podrían empezar a hacer sus apuestas con respecto al resultado de esta entrada en el blog pero, como filósofo-en-proceso, es necesario que aclare los argumentos por los cuales afirmo que los videojuegos son arte.

Antes de todo, me parece que, en menor o mayor medida, la juventud actual (y un interesante porcentaje de los adultos) ya ha resuelto casi instintivamente que los videojuegos también son arte. ¿Entonces por qué escribo esta esta entrada? Básicamente por tres razones. La primera es porque esta entrada está enfocada en un público que no está familiarizado con los videojuegos por cualquiera de las múltiples razones que uno podría imaginar (edad, desinterés, vida ocupada, etc.). La segunda razón es porque, aunque muchos creemos que los videojuegos son arte, no podemos debatir contra aquellos que lo niegan con argumentos realmente convincentes. El tercer punto es porque me gusta escribir cosas (no hay más vueltas que darle a este punto).

La primera parada obligatoria para la apología de los videojuegos como arte es la pregunta de rigor: ¿qué es arte? Esta pregunta apunta directamente a la definición de arte. Si leyeron mi entrada anterior –¿Es necesaria una definición de arte?– notarán que es muy práctica para la humanidad una definición de arte, pero esto no implica que hayamos encontrado en estos últimos dos mil quinientos años de filosofía una que sea taxativamente absoluta y correcta. A la vez, decir que el arte es indefinible o que todo es relativo me suena a un sofisma y a filosofía barata. Como filósofo-en-proceso opto por tomar otra vía. El arte, como la ética, la política y otras disciplinas, no debe confundirse con las ciencias exactas donde obtenemos resultados estrictos e invariables. No por esto debemos de negarle un carácter disciplinario y técnico en su estudio y metodología, pues si no cualquier cosa sería arte (si esto le parece discutible, remítase a mi entrada anterior). Si tuviéramos una definición absoluta de lo que es arte podríamos responder a la pregunta de esta entrada con un sí o un no rápidamente, pero como no la tenemos, lo que cada uno piensa y opina que es arte sería su propio criterio para decir si un videojuego es arte o no, y esto sería terrible. Por suerte podemos seguir avanzando en este tema sin la necesidad de tener una definición de arte exacta y adecuada. Les recuerdo que en esta entrada no me dedico a reflexionar sobre si el arte es definible o no, ni mucho menos a intentar definirlo, sino a ver si los videojuegos son arte o no.

Aunque no pueda definir lo que es arte, es evidente que hay cosas que son arte en mayor o menor medida. La Gioconda o la Séptima Sinfonía de Beethoven son ejemplos paradigmáticos de un nivel de arte incuestionable. Asumiendo lo anterior, puedo usar la analogía para saber si algo es arte. Me explico. Si puedo demostrar que los videojuegos (o cualquier otra cosa que quiera proponer)  son análogos a algo que sea un referente de lo que es arte, podría afirmar que, en cierto grado, los videojuegos son arte. El problema de usar este método radica en que la analogía debe ser clara y relevante para poder afirmarla. Alguien podría decir «firmar un cheque es análogo a dibujar una obra de arte» pero esta analogía tendría más diferencia que relevancia. Ciertamente la analogía, al ser un método inductivo, ha recibido bastantes críticas y ataques en los últimos siglos -en especial de parte mía- pero sigo pensando que es un método valido para ciertas argumentaciones y en la dialéctica tradicional.

Ahora, para poder decir que los videojuegos son arte, debemos tener en mente que no me refiero a todos los videojuegos. Hace dos décadas atrás me hubiese visto receloso de afirmar que los videojuegos son arte, pero es patente la evolución que ha tenido esta industria a lo largo de los años. Cuando digo que un videojuego es arte no me refiero al clásico Tetris o al Pong de Atari, sino a títulos más contemporáneos como The Legend of Zelda o Metal Gear. Podrían criticarme el hecho de que divido los videojuegos de una forma que parece casi arbitraria pero debemos tener en cuenta que, por muy divertidos que sean, no llegan al piso mínimo para considerarlos arte así como tampoco hacer unos cuantos ruidos con el tambor alcanza el mínimo para ser considerado música o arte (ni siquiera mal arte).

Un argumento que se puede desprender, de cierto modo, del párrafo anterior en contra de la tesis de esta entrada es que los videojuegos no son arte porque no se pueden comparar con las grandes piezas de arte de la literatura, el cine, la música o la pintura. Evidentemente este contraargumento no hace más que perder el objetivo de la reflexión. Es obvio y claro que los videojuegos no han alcanzado las cimas de las grandes obras de arte, pero esto no implica ni demuestra que los videojuegos no sean arte. A lo más podría llegarse a afirmar que los videojuegos no han alcanzado el nivel para compararse con las más grandes obras de arte, que quizás algún día un título podría estar en ese lugar, pero por el momento todavía es algo demasiado lejano. Argumentar que algo no es arte porque no se compara a una gran obra es decir que los Rolling Stones o Pink Floyd no son música (arte)  porque no están al nivel de Beethoven o Mozart.

Siguiendo con el método analógico, podemos ver que los videojuegos están constituidos de partes que corresponden a expresiones artísticas aceptadas y establecidas a través de la historia. Lo que más caracteriza a los juegos es su parte gráfica, y esta puede ser comparada a la pintura, pero en mayor medida a las películas ya que generalmente los videojuegos no nos muestran una simple imagen, sino que gráficos en movimiento. Es aquí donde se puede encontrar un fundamento para mi postura de decir que, aunque los videojuegos son arte, no todos caen en esta categoría pues muchos de ellos no alcanzan los estándares mínimos para ser aceptados visualmente como arte. Aun así es claro que en estas generaciones los avances gráficos de las consolas permiten que cada vez más juegos desarrollen una exquisita visualización. Pero esta potencian de las consolas no se reduce tan solo a que los juegos se vean bien, sino que también a poder darle una mayor libertad al desarrollador para expresar emociones de manera visual, de dejar fluir su imaginación y creatividad y,  a la vez, atravesar ese margen que separa lo que es una mera imagen de lo que es arte de verdad (armonía, proporción, orden y mimética entre otras, junto con el placer que nos puede brindar). Un buen ejemplo del arte gráfico en los videojuegos está en The Last Guardian de los desarrolladores Team ICO, los mismos que crearon Shadow of The Colossus.
http://www.youtube.com/watch?v=EHzHoMT5eRg

El segundo elemento característico de los videojuegos que son arte es la música o banda sonora. Es evidente que la música también es arte, por lo tanto la banda sonora del videojuego cae en el concepto de arte. Obviamente muchísimos juegos, en especial los viejos, no tienen banda sonora o tan solo emiten efectos de sonido, por lo cual no podemos considerarlos arte. Sin embargo, en la actualidad muchas bandas sonoras son interpretadas por orquestas famosas como la sinfónica de Boston y son una parte importante de la experiencia estética del jugar. Un claro ejemplo de esto es la maravilla que ha hecho Kōji Kondō con la banda sonora de muchos juegos de Nintendo, en especial con la saga The Legend of Zelda.
http://www.youtube.com/watch?v=AKYn4ACAd7s

Otro ejemplo importante de lo que convierte a los videojuegos en arte es uno que muchas veces es ignorado por la gente ajena a estas aficiones: la narrativa o historia. Ciertamente no todos los juegos tienen una trama o historia, y muchos de ellos ni siquiera la necesitan, pero hay un género muy amplio que crea historias tan hermosas y complejas que en la actualidad han provocado que el mercado del cine las adapte a la pantalla grande, lugar antes reservado casi exclusivamente a la literatura tradicional. Las historias de algunos videojuegos son claramente mejores que las de muchas películas y es claro que el cine también es arte. Ejemplos de esto los tenemos en títulos como Metal Gear, Tales of Symphonia, Final Fantasy VII, The Legend of Zelda y muchos otros. ¡Es muy amplio y profundo el mundo de la narrativa en los videojuegos!

Después de haber mostrado los puntos analógicos que convierten a los videojuegos en arte, es preciso pasar a las principales críticas y contraargumentos ante lo que acabo de exponer. La primera crítica corresponde a una incorrección del razonamiento en sí, por la cual la deducción es inválida ya que las premisas no garantizan la verdad de esta. En este caso podrían decirme que cometí la falacia de composición (suponer que lo que es verdad en las partes también es verdad en el compuesto). Podrían criticarme que, aunque los videojuegos tienen partes artísticas, no necesariamente son arte. Un clásico ejemplo de esta falacia es «esta pieza de metal no puede romperse con un martillo. Por lo tanto, la máquina de la cual es parte no puede romperse con un martillo». El contraargumento atacaría diciendo analógicamente: si yo juego tenis, y en vez de usar raquetas uso famosos cuadros de arte, esto no convertirá en arte el jugar tenis.

En defensa de los videojuegos puedo decir que si uno crea un producto cuyas piezas son artísticas y lo forma coherentemente, con armonía, orden y proporción, sería improbable que el resultado de esto no fuera artístico. En este caso el todo es igual o superior a la simple sumatoria de sus partes. Con respecto a la analogía del tenis, en ese ejemplo la condición de arte de los cuadros no cumple una función dentro del juego, sino que son meros objetos para un fin (golpear la pelota). Si los componentes dentro de un videojuego cumplen el papel de arte, sería muy difícil que el videojuego no fuera arte también. Lo mismo ocurre en el cine al ser otro tipo de arte compuesto. Los elementos que componen la película son paradigmas de arte que se ordenan de un modo determinado para obtener una obra artística de otro género. Por otro lado, argumentar que los videojuegos no son arte por ser compuestos es, de cierto modo, argumentar que el cine no es arte y eso no tendría mucho sentido ya que el cine es ampliamente reconocido como el séptimo arte.

Ahora quiero prestarle un poco de ayuda a aquellos que dicen que los videojuegos no son arte. Teniendo en mente todos los argumentos anteriores, incluyendo la respuesta a la falacia de composición, todavía podríamos decir que, aunque los videojuegos se componen de piezas artísticas, podrían no ser arte. Seguir argumentando por esta línea no tiene mucho futuro o posibilidad a menos que, por una extraña y caprichosa razón, la naturaleza de los juegos haga inviable que estos componentes artísticos formen un compuesto artístico. Pero debemos estar atentos porque la idea no es tan descabellada como parece.

La característica principal de los videojuegos es obvia: se juegan. Por otra parte, en los otros tipos de arte, más que ser partícipes de ellos, somos espectadores y experimentadores. Tanto en la pintura como en la música ocupamos una posición un tanto pasiva con respecto al producto artístico. Los artistas crean un objeto, un producto artístico, y nosotros lo recibimos. En los videojuegos, en cambio, recibimos datos en primera instancia que son «arte en potencia». Pero a la vez el producto artístico parece no estar terminado. La naturaleza de los videojuegos implica que nosotros completemos la experiencia. Además en todo tipo de arte también somos experimentadores, aunque sea tan solo en un grado emocional.

Por la razón anterior alguien podría argumentar que los videojuegos no son arte porque tienen un carácter interactivo. Este obstáculo es muy simple de superar a través de una cierta reductio ad absurdum. Lo único que tenemos que hacer es encontrar un paradigma de arte que sea interactivo para poder decir que, aunque los videojuegos se jueguen, son arte. Es muy fácil de encontrar ejemplos de lo anterior en el arte contemporáneo como los móviles de Alexander Calder o en el concepto de obra abierta de Umberto Eco donde la obra de arte está parcialmente terminada y el espectador la culmina convirtiéndose también en artista de cierto modo.

Ya estamos llegando al final de la entrada pero me parece necesario revisar un contra argumento endeble pero que apunta a la única debilidad que se podría encontrar al afirmar que los videojuegos son arte.

Una vez que se ha llegado a ver que las partes que componen un videojuego lo direccionan a convertirse en una obra de arte, y no habiendo una manera de contraargumentar esto de manera categórica, solo queda para atacar la tesis que sostengo la posibilidad de encontrar «algo»,  una «parte» muy íntima de la naturaleza de los videojuegos (para diferenciarla de la similar naturaleza del cine) que impida que estos se conviertan en arte. Hasta ahora solo he encontrado dos objeciones. La primera corresponde a las reglas de los juegos que parecerían ir contra lo que es la naturaleza del arte. Asumir lo anterior es un error ya que el arte también tiene reglas. Las sinfonías de Beethoven están sujetas a reglas matemáticas así como el arte de la retórica está sujeto a la lógica (pueden remitirse al concepto de logos en la Retórica de Aristóteles). La segunda objeción corresponde a la finalidad del juego que es, de cierto modo, ganar, siendo que la finalidad del arte no implica vencer a alguien. Asumir lo anterior es un reduccionismo errado pues no todos los juegos radican en ganar o perder. Por ejemplo, en The Nerverhood solo existe una forma en que el personaje puede morir, y esta está señalada con un letrero al lado de un agujero. Han cambiado mucho los tiempos desde que los juegos solo consistían en juntar puntos o vivir o morir. En la actualidad la experiencia del jugar y su finalidad tienen un carácter muy amplio y complejo. Finalmente, que un juego tenga una finalidad no excluye que también sea una obra de arte, sino que,  al contrario, influye netamente en la experiencia artística y estética del mismo.

Para finalizar les recuerdo que, a mi juicio, la única forma de argumentar válidamente que los videojuegos no son arte es encontrando ese «algo», esa «parte» inherente a la naturaleza de los videojuegos que les impida y excluya de convertirse en una obra de arte. Con esto no me cierro a la posibilidad de que exista, pero hasta ahora no he encontrado a nadie -ni yo- que haya podido descubrirla. Como soy un filósofo-en-proceso, me sentiría gustoso de que alguien la encuentre para poder debatirla, pero me parece que ya se ha hecho un gran esfuerzo en pasar lista por todas las partes que componen un videojuego y no se le ha hallado.

Ciertamente no todos los videojuegos son arte, así como no todos los sonidos son música, pero esto no significa que por el mero hecho de ser un videojuego no sea arte.